« Vous allez simplifier la peinture ! » : ces mots adressés par Gustave Moreau à Henri Matisse en 1895 auront valeur de conseil, et de prédiction. Tout au long de sa vie, le peintre (né au Cateau-Cambrésis en 1869) ne cessera d’expérimenter, de questionner la forme et la couleur. En quête d’un essentiel de la peinture, d’un absolu décoratif qui trouvera son plein…